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   SENTIERO  di FRANCESCO  ( ASSISI - GUBBIO )
 
Il "Sentiero di Francesco" congiunge Assisi a Gubbio ed è il sentiero che San Francesco ha percorso nell' inverno tra il 1206 e 1207 quando fuggi da Assisi e si rifugiò a Gubbio.
  Questo stesso sentiero lo ripercorse tante volte quando con i suoi frati da Assisi, passando per Gubbio, andava o ritornava dalla Verna.
   Il sentiero in occasione del Grande Giubileo del 2000 è stato reso nuovamente percorribile a piedi, a cavallo o in bicicletta su progetto della Comunità Montana Alto Chiascio e il Centro Internazionale per la Pace tra i Popoli.
  E' lungo 50 km e, come si è detto, ricorda soprattutto quel primo eroico viaggio che Francesco fece in direzione di Gubbio in quel freddo marzo del 1207, quando di fronte al vescovo di Assisi risolse la questione con il padre, al quale riconsegnò tutti i beni terreni, quindi, solo e vestito di una specie di saio, partì alla volta di Gubbio, città in cui poteva contare sull'amicizia della famiglia Spadalonga.
   Verosimilmente le tappe di quel viaggio possono essere ripercorse tenendo presente la strada che da Assisi andava a Valfabbrica e Gubbio.
   Partito da Assisi, Francesco attraversò inizialmente un bosco "cantando le lodi di Dio" passando per la Pieve di S.Nicolò, ma al "Pioppo" dove il bosco finiva, vicino al castello di Valfabbrica subì l'aggressione da parte di un gruppo di ladroni.
   San Francesco oltrepassò Valfabbrica. Circa mezzo chilometro dopo il borgo, deviò a sinistra, verso la strada per la Barcaccia e Gubbio, qui si era il monastero benedettino di S.Maria. A quei monaci Francesco chiese ospitalità perché il fiume Chiascio era in piena.
 
   Proseguì, quando le condizioni lo permisero, per Gubbio, traghettando il Chiascio alla Barcaccia e risalendo la via sotto Coccorano. (Il Castello di Coccorano, oggi in completa rovina, era dì proprietà della famiglia Bigazzini di Gubbio, ben conosciuta dalla famiglia di Francesco). Continuò verso il Castello di Biscina, che era possedimento dei Conti di Coccorano, quindi appartenente al comune di Gubbio. Ma il sentiero continua, e con esso la fuga di Francesco. Passò per il complesso monastico di Caprignone, e l'Abbazia di Vallingegno, dove alloggiò alcuni giorni prima di proseguire verso l'eremo di San Pietro in Vigneto. Tutti questi luoghi sono monumenti fondamentali per il francescanesimo, basti pensare che a Caprignone si tenne nel 1223 il primo capitolo generale dei francescani fuori Assisi.
 
    Francesco da San Pietro in Vigneto continuò verso Gubbio, che poco dopo gli apparve all'orizzonte, scese a valle, attraversò i luoghi nei quali molti pellegrini si concentravano per avere ospitalità e cura, fuori delle mura, luoghi dove stavano sorgendo due veri e propri ospedali: il primo presso la chiesa di Santa Maria di Montesalce, il secondo vicino la chiesa di Santa Maria Maddalena di Fassia.

   Quindi da Pontedassi versola Porta di S.Pietro, passando per S.Lazzaro (nei pressi della Chiesa della Vittorina) dove c'era un lebbrosario che ospitava i malati che rappresentavano una fonte di contagio e quindi venivano isolati.
   Da qui Francesco entrò in Gubbio attraverso la Porta di S.Pietro e giunse alla "Platea Mercatali" (nei pressi dell'attuale Chiesa di S. Francesco) dove S.Francesco in casa Spadalonga venne rivestito con una tunica fatta di una stoffa povera e rozza di color grigio, che rappresenterà il primo abito dell'Ordine francescano.
   Una nota va assolutamente fatta riguardo al suddetto lebbrosario in quanto In questo luogo San Francesco si fermò, dopo il suo arrivo a Gubbio, per un certo periodo ad aiutare i lebbrosi. Qui, fuori dal centro abitato della città, c’era all’epoca appunto un ricovero per i malati che, abbandonati da tutti, vivevano ai margini della società. Il luogo era dedicato a San Lazzaro di Betania.
   L’esperienza e l’incontro con i lebbrosi sono centrali per San Francesco: si tratta di esperienze importantissime per la sua conversione che lui ricorderà sempre, anche nello scritto del suo Testamento: «Il Signore dette a me, frate Francesco, di incominciare a fare penitenza così: quando ero nei peccati mi sembrava cosa troppo amara vedere i lebbrosi e il Signore stesso mi condusse tra loro e usai con essi misericordia. E allontanandomi da essi, ciò che mi sembrava amaro mi fu cambiato in dolcezza d’animo e di corpo».
  

   Chi lo desidera può trovare la descrizione completa del "Sentiero", con foto, mappe e profili (diviso in 7 tappe) scaricabile dal sito del Club Alpino Italiano di Gubbio alla pagina:
                http://www.caigubbio.it/francescano/francescano.html

 

 

Mappa del Sentiero di Francesco "Gubbio-Assisi"
(visibili anche le estensioni verso La Verna e Greggio)

   Il Sentiero di Francesco è descritto anche nella guida "Di qui passò Francesco" opera di Angela Maria Seracchioli, pubblicata da TerrediMezzo editore, nel 2004 e nel 2006 (2° edizione).

   Questa, insieme a "La via di Francesco" di Paolo Giulietti e Gianluigi Bettin è una guida a piedi, sulle orme di S. Francesco, dai luoghi più noti come La Verna, Gubbio, Assisi e Greggio a quelli meno famosi ma altrettanto affascinanti come Montecasale o il Sacro Speco di Narni.

   Un itinerario da seguire a tappe in 14 giorni con lo zaino in spalla tra Toscana, Umbria e Lazio tra foreste millenarie e vallate ricche di arte e di storia.
 

Ogni anno, nei primi tre giorni di Settembre si svolge lungo il Sentiero, nel tratto Assisi-Gubbio, un Pellegrinaggio che nel 2025 è giunto alla XVII edizione

   Tutte le info dell'edizione 2025 (Vedi)
 
Bibliografia
  • La via di Francesco, (da La Verna, Gubbio, Assisi a Greggio) di Paolo Giulietti e Gianluigi Bettin,
    Edizioni San Paolo, 2012. pp 191.
  • Assisi - Gubbio Il Sentiero Francescano della Pace,
    in: P. Bottaccioli, L. Marioli, A.R. Vagnarelli, Pellegrini sulle strade di Romualdo e di Francesco, Seconda parte, Gubbio 1999, pp.77-122.
     
  • Il sentiero francescano della pace Assisi-Gubbio,
    in: M. Sensi (a cura di), Itinerari del sacro in Umbria, Firenze 1998.
    Si divide in due capitoli:: M. Terzetti, Da Assisi a Valfabbrica: l'"iniziazione" di Francesco al viaggio, pp. 213-233
    A. R. Vagnarelli, Il sentiero francescano da Valfabbrica a Gubbio, pp.235-248.
     
  • Il sentiero francescano, Bellissima rivista online di approfondimento su tanti aspetti del Sentiero di Francesco
     http://www.sentierofrancescano.it

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