Il a participé à la guerre entre Assisi et Perugia, fut fait prisonnier durant le combat de Collestrada et tenu prisonnier pour plus d’un an.

Rentré à Assisi, en 1207 après une période de méditation  il y eut la rupture avec son père, qui l’avait accusé devant l’évêque d’avoir dissipé ses propres avoirs, les donnant en cadeau aux pauvres et de s’habiller avec seulement de chiffons, ridiculisant la famille.

Recouvert d’une misérable blouse sur laquelle il traça avec une craie une grande croix. François part de Assisi et se réfugie à Gubbio où habite la famille des Spadalonga. Avec un des fils de Bernard Spadalonga François était de venu ami durant son emprisonnement à Perugia après la défaite de Collestrada.

En cours de route pour Gubbio le long du parcourt, prés de Caprignone, il rencontra des brigands qui l’ont frappé et jeté dans une fosse pleine de neige.

Fatigué et affamé François s’arrête à l’abbaye de S. Verecondo (aujourd’hui abbaye de Vallingegno) où il resta quelques jours contraint par le mal temps. Après il continua pour Gubbio, ù il fut accueilli par la famille Spadalonga et à Gubbio il resta pour quelques mois.

Durant le séjour à Gubbio S. François accompli quelques miracles, entre autres la guérison d’une femme avec les mains contractées. Gubbio sera souvent une étape dans ses voyages. La première demeure à Gubbio de François et de ses frères fut s. Maria de la victoire (nommée Chiesa della Vittorina parce que dans ce lieu les Eugubins avaient obtenu la victoire en 853 contre les Sarrasins).  

Saint François réussit après diverses tentatives à construire une propre “Règle”, car il ne se reconnaissait pas ni dans les Règles des Agostiniens, ni dans celles des Bénédictins. La règle fut approuvée par le Pape Onorio III le 29 novembre 1223, date qui peut être considérée comme naissance de l’ordre Franciscain.

Mais celle-ci  est aussi la période plus souffrante de S. François, il ne lui donnait pas paix le dissentiment entre ce qu’il avait rêvé et l’évidence des faits, il était affliger de divers maux.

Durant la quarantaine de 1224 tandis qu’il sentait sur lui le poids du martyre du Christ, quelque chose se vérifiait en lui, sur sa poitrine se produisit une blessure saignante et aux pieds sortaient des clous noirs, il souffrait aussi de douleurs aux entrailles et une maladie aux yeux l’avait rendu presque aveugle.

Même dans la souffrance, il réussissait à trouver moments de sérénité : c’est de 1223 la crèche de Greggio  et de 1225 le Cantique de la créature.

Avant de mourir il dicta  un testament, qu’il voulait qu’il fut observé comme supplément à la règle, dans lequel il indiquait tous les principes qui n’avaient pas pu être compris dans la règle.

Le mouvement franciscain investi tous les aspects de la vie impliquant dans ses suppositions une évaluation radicalement  subversitrice dans une période de grands changements sociales.

C’est à ce moment que François prédicat l’amour envers Dieu et toutes ses créatures, le détachement de la richesse et de la puissance considérée comme obstacle  au vrai but.  L’égalité qui s’obtient non pas en se sentant premier entre frères, mais  plus “petit” et au service de tous. De cela dérive l’ordre des frères mineurs qui dérive de “Minores” qui à Assisi indiquait la partie populaire.

Les “Fioretti” (Fleurets) sont le récit de 53 “petites fleurs”, c a d  épisodes considérés  significatifs de la vie du Saint et de ses premiers  compagnons.

Le texte original latin, “Actus beati Francisci et sociorum eius”, fut composé probablement de Ugolino de Montegiorgio entre le 1327 et  1340. La traduction en langue vulgaire oscille entre 1370 et 1390,  avec le nom de “Fioretti”.

Fameux pour la simplicité et la  franchise  de la langue parlée, ils reprennent  et étendent l’histoire franciscaine avec des  récits qui sont restés célèbres, comme le vingtième qui raconte le dressage du loup féroce de Gubbio qui serait avenu près  de l’église de la Vittorina, au environ de 1220.