Successe che al momento della chiamata alle armi tanti giovani eugubini furono assegnati alla Brigata "Alpi" (erede del Corpo dei volontari di Garibaldi: i "Cacciatori delle Alpi") formata anche dal 51° reggimento Fanteria, di stanza a Perugia.
   L'appartenere alla stessa brigata fu il motivo per cui, in tanti, si trovarono insieme a combattere sul Col di Lana che, con i suoi ottomila morti, da allora venne anche chiamato “Col di Sangue”.

    Quei nostri concittadini riuscirono davvero a coinvolgere tutti: la Festa dei Ceri, in quel luogo di sangue, divenne la festa e l'esaltazione della vita!
   Qualche nome di quei eroi "ceraioli": Filadelfo Agostinucci (1° Capitano dei Ceri), Salvatore Albini, Angelo Camponovo, Alessandro Farneti, Ettore Ferranti, Basilio Grasselli, Guido Maranghi, Raffaele Mazzacrelli, Giulio Menichetti, Giovanni Panfili, Settimio Rosati (l’unico del gruppo che morirà in guerra, l’anno seguente), David Tasso, Adolfo Vispi e intorno a loro tutti gli altri eugubini che formavano il 51° fanteria.

    Quel 15 maggio 1917 fu un giorno piovoso, ma il programma della festa, perfettamente identico a quello solito, si svolse regolarmente con la S. Messa alle 9.00, l'Alzata dei Ceri alle 12.00 e la Corsa alle 17.00. Fu allora che, come scrive Gerardo Dottori, testimone oculare dei fatti: “...un Cappellano benedisse Ceri e Ceraioli: i quali in grigio-verde, con un fazzoletto rosso al collo e al canto della famosa marcia dei ceraioli, issarono le tre grandi "macchine" e si slanciarono su per l'erta mulattiera del Col di Lana che conduce a Salesei ...tutti si slanciarono all'inseguimento dei "matti di Gubbio" ...e ognuno voleva raggiungere uno dei Ceri per poter dare il cambio, la "spallata" ai portatori e tutti erano pervasi da una commozione profonda che provocava le lacrime, ...da un entusiasmo travolgente per cui tutti correvano su per la faticosa via a zig-zag che in venti minuti fu superata e il Cero del Santo protettore di Gubbio, S. Ubaldo, toccò la piccola spianata della baracca blindata dove risiedeva il comando del 51° fanteria. Fu un vero assalto - incruento - al Col di Lana, al quale però nessuno ostacolo, anche cruento, avrebbe potuto resistere tanto fu l'entusiasmo che si propagò rapidamente a tutti i convenuti.”
   l rito fu compiuto, la tradizione rispettata! Certo non fu come arrivare alla Basilica di S. Ubaldo e depositare i Ceri dinanzi il sacro corpo del Protettore, ma c'è da giurare che ognuno di quei grandi idealmente vi giunse con tutto il proprio cuore!
   Passò quel maggio e pochi mesi dopo, il 24 ottobre 1917, la storia scrisse la ritirata di Caporetto: l'esercito italiano dovette abbandonare, in grande fretta, le posizioni conquistate e ritirarsi sulla linea Monte Grappa - Montello – Piave.
   Naturalmente dei Ceri del 1917 si perse ogni traccia, ma poco importa! Avevano ottimamente svolto il loro compito!
   Oggi a Pian di Salesei, nel luogo dove furono alzati i Ceri esiste un sacrario militare dove riposano 4700 soldati “ignoti” e soltanto 685 soldati “noti” italiani e 19 austriaci.

    E' normale che la storia ripensi e celebri se stessa ed in quest’ottica è già iniziata la celebrazione della Prima Guerra Mondiale. In tutto il prossimo decennio tanti saranno i fatti relativi alla grande guerra che verranno riproposti alla nostra memoria e conoscenza.

   Già nel 2006 è stato celebrato il “novantesimo” dello scoppio della “mina del Col di Lana”. In vetta, a 2.465 m, nel grande cratere scavato dalla mina che ha provocato centinaia di morti, è stata concelebrata, nel mese di agosto, una S. Messa dall’Arcivescovo di Napoli, cardinale Crescenzio Sepe, dall’arcivescovo francese di Digione, Mons Roland Minnerath e da altri sei sacerdoti, presenti autorità civili e militari e tanta gente salita fin lassù a piedi di buon mattino. Significativo, poi, l’intervento di un picchetto armato del 7° Reggimento Alpini, guidato dal tenente colonnello Fregona, e della rappresentanza austriaca del Jägerbattaillon 24°, della caserma “Haspinger” di Lienz, comandata dal colonnello Höss. In questi tempi in cui il vento di guerra soffia forte in tante parti del mondo, questo è stato un segnale chiaro e forte in favore della pace

    Proponiamo che nel 2007, in concomitanza della festa sul Col di Lana, anche a Pian dei Salesei (Comune di Livinallongo) che fu teatro di quella eccezionale edizione della Festa dei Ceri nel 1917, si tenga un’altrettanto semplice e sentita celebrazione del “novantesimo”.

   La nostra Associazione che già nel 2000 ha realizzato una gita-pellegrinaggio di cinquanta eugubini in quei luoghi, ha già avuto contatti con le istituzioni: a Gubbio, con il sindaco Goracci, con l’assessore alla cultura Renzo Menichetti, con l'Assessore all'istruzione Aldo Cacciamani e con il Vescovo Mons. Mario Ceccobelli; a Livinallongo con il Sindaco Gianni Pezzei, con l’assessore alla cultura Teresa Pezzei e con il presidente della associazione nazione Alpini –gruppo “Col di Lana” - Valerio Nagler. Tutti si sono mostrati estremamente sensibili ed interessati a ricordare e celebrare l’evento nel corso dell'anno 2007.
   C'é da aggiungere che sulle Dolomiti il fatto dei Ceri nel 1917 non era conosciuto ed anche illustri studiosi locali, come Luciana Palla, non avevano memoria dell’evento. Insomma è stato per tutti una sorpresa assoluta ed abbiamo anche rilevato una chiara soddisfazione nel venire a conoscenza che “la festa più bella del mondo” abbia avuto quei luoghi come palcoscenico, seppure in tempi duri e sofferti di guerra e di distruzione.
   Per favorire la conoscenza dell’avvenimento anche a Livinallongo, l’Associazione ha inviato copia dei documenti storici con i quali è stato realizzata una mostra all’interno dello stand allestito in occasione della festa del Col di Lana del 2006. Tra l’altro, il fatto è ampiamente trattato nella rubrica “curiosità” del sito internet dell’Associazione www.eugubininelmondo.com  

Ci auguriamo di poter raccogliere intorno a questa iniziativa l’appoggio e la collaborazione di tutte le componenti civili e religiose della città in ricordo del fatto e degli uomini che lo realizzarono 90 anni fa.