Jessup 3 dicembre 2021 – ci è giunta una bruttissima notizia! E’ scomparsa una grande “Eugubina d’America”: Carole Coccodrilli. Avrebbe compiuto 82 anni il prossimo 6 dicembre.
   Era figlia di Augusto Cacciamani Coccodrilli e di Olga Baldelli Scarabotta, eugubini emigrati a Jessup all’inizio dello scorso secolo.

   La ricordiamo come la grande artefice e protagonista del rafforzamento dei legami tra Gubbio e Jessup sanciti dall’atto di gemellaggio firmato nel 2004. Negli anni ha realizzato innumerevoli viaggi, i cosiddetti “Gubbio express”. La sua incessante opera ha permesso di riprendere e rafforzare la tradizione della Festa dei Ceri a Jessup.
Punto di riferimento per i tanti eugubini che hanno visitato Jessup negli ultimi decenni, ma anche guida per i molti americani giunti a Gubbio.

    Ci piace ricordarla con le parole del suo messaggio di saluto che inviò in occasione dell’accensione dell’Albero di Natale nel 2007: “Buona sera miei concittadini, le nostre due comunità sono gemellate con amicizia, fratellanza, amore e in particolare con la celebrazione della Festa dei Ceri. Sono moltissimo onorata di essere assieme con Voi in questa meravigliosa occasione. L’accensione dell’Albero di Natale, il più bel Albero del Mondo! Vi voglio ringraziare veramente di cuore per la vostra simpatia nell’ avermi conferito questo grande onore ed opportunità di condividere questa indimenticabile serata. Vi auguro un felicissimo Natale completo con tranquillità, con gioia, con la grazia di Dio e soprattutto Amore l’uno verso l’altro. Viva Sant’Ubaldo, Viva Gubbio!”
    L'Associazione Eugubini nel Mondo che ha perduto con Carole una preziosa e capace sostenitrice, porge le più sentite condoglianze al fratello Gus (Buddy), alla cognata Gloria Acciari-Coccodrilli, ai nipoti e a tutti gli amici e concittadini di Jessup.

Biografia:
   Carole Coccodrilli è nata a Jessup (Pennsylvania) il 6 dicembre 1939 da Augusto “Gus” Coccodrilli ed Olga  Scarabotta, (Cacciamani e Baldelli, i cognomi delle nonne).
   Si è diplomata alla Blakely High School e al Lackawanna Business College. Ha anche frequentato la Marywood University. Carole è stata impiegata come assistente alla direzione amministrativa presso la Lackawanna River Basin Sewer Authority; successivamente, per due decenni ha lavorato nei servizi di relazioni domestiche. Inoltre, Carole si è dedicata anche all'insegnamento della religione cattolica ai giovani e alle iniziative a sostegno di The Passionate Nuns (Monache Passioniste).
    Suo padre che ha lavorato nelle miniere della zona di Jessup, portò con sé dall’Italia una grande Passione per la "Festa dei Ceri", chiamata a Jessup “St. Ubaldo Day”. Ceraiolo di San Giorgio; fu Capitano dei Ceri e Presidente dal 1949 al 1952 della “St Ubaldo Society” (ente organizzatore della Festa). Gus ha portato dentro di sé la tradizione eugubina della Festa dei Ceri, in onore di Sant'Ubaldo, tutti i giorni della sua vita e ha instillato la stessa passione per Sant'Ubaldo ai suoi quattro figli.
    Ed è stata proprio sua figlia Carole ad animare la ripresa della Festa dei Ceri a Jessup, nel 1976, dopo la sospensione di oltre un ventennio dovuto all’impegno bellico degli USA in Corea prima e in Vietnam dopo.
   L’anno successivo, nel 1977, Carole venne per la prima volta in Italia, a Gubbio, accompagnata da un altro Eugubino emigrato in America, Aldo Lepri.
   Dalla presenza a Gubbio ne rimase sconvolta al punto che decise che tanti oriundi italiani ed eugubini in particolare dovessero provare le sue stesse emozioni visitando Gubbio e fu per questo che iniziò dall’anno successivo (1978) l’organizzazione di un viaggio, il “Gubbio Express”, con il quale ha portato a Gubbio centinaia e centinaia di Americani ed oriundi eugubini. In seguito, ricordando quella prima “spedizione” ebbe a scrivere: "Nel 1978 fummo accolti in Piazza Grande. Ho un ricordo bellissimo del nostro arrivo, il grande calore degli eugubini che ci accolsero davvero a braccia aperte. Il ricordo mi riporta alla memoria tanti amici che ritrovo con piacere come "Pacio" Farneti, Elvezio Farneti o Gianfranco Gavirati. E anche tanti che non sono più tra noi, come Mario Rosati o Eugenio Procacci. Si sentiva che tra noi vi erano tante miglia di distanza, ma in realtà eravamo molto vicini. Ci sentivamo tutti eugubini".
   Tra l’altro, sempre in riferimento a quel primo viaggio, Carole ha ricordato anche un curioso aneddoto che riguardava l’allora ambasciatore Usa in Italia, Ronald Spogli: "Quando ho saputo che aveva assunto questo importante incarico ho avuto occasione di chiamarlo per congratularmi. Ricordavo che al "Gubbio Express" del 1978 c'era una coppia di signori di cognome Spogli che venivano dalla California. Gliene parlai e alla fine scoprimmo che si trattava proprio dei suoi genitori".
   Negli anni Carole ha sempre lavorato per mantenere e migliorare la Festa dei Ceri a Jessup e per rafforzare il culto e l’amore per S. Ubaldo. Ha intrecciato importanti contatti e collaborazioni con tante associazioni eugubine, come il Maggio Eugubino, l’Associazione Eugubini nel Mondo, l’Università dei Muratori e le Famiglie Ceraiole , così che il 1978 fu soltanto l’inizio, in quanto i viaggi da Lei organizzati si ripeterono annualmente per oltre un trentennio, rendendosi alfine non più necessari, poiché ormai la via era stata tracciata e tanti americani giungono oggi a Gubbio nel mese di maggio e non solo, in maniera autonoma, singolarmente o in gruppi.
    Nel frattempo gli sforzi di Carole si indirizzarono nel cercare di favorire ed intensificare anche i rapporti istituzionali fra i due Comuni, sforzi che si concretizzarono nella firma dell’Atto ufficiale di Gemellaggio, avvenuta nel 2004.
    Carole che non si è mai sposata e non ha avuto figli, è deceduta il 3 dicembre 2021. Negli ultimi anni della sua vita, forte è stato il desiderio di recuperare il diritto ad avere la cittadinanza italiana; ne aveva lungamente parlato anche nel maggio 2019, a Jessup, durante il nostro ultimo incontro e lo aveva ribadito durante le nostre lunghe e frequenti conversazioni telefoniche successive. Purtroppo importanti problematiche di salute le hanno impedito di produrre tutta la documentazione necessaria allo scopo.